Le spectre de l'autisme
Le terme « autisme » vient du grec et signifie « être très centré sur soi ».
Il a été utilisé pour la première fois en 1943 par Leo Kanner et Hans Asperger pour décrire les enfants présentant un trouble profond du développement.
L'autisme est un spectre. Cela signifie que les personnes autistes sont très différentes des autres. Il y a des personnes qui ne parlent pas du tout et d'autres qui ont de très bonnes compétences linguistiques orales, mais qui ont du mal à les utiliser au quotidien. Aujourd'hui, le terme professionnel utilisé est « trouble du spectre de l'autisme » (TSA).
Quelle : autismus.ch
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Nous ne savons pas combien de personnes se situent sur le spectre. Là où certaines personnes ont besoin d'un soutien permanent, il y a aussi celles qui ont appris à s'adapter comme un caméléon. C'est ainsi qu'ils avancent en analysant constamment leur environnement. Ils copient les comportements et les imitent. Dans le meilleur des cas, leur environnement leur donne l'espace nécessaire pour être tels qu'ils sont.
L'acceptation des particularités des personnes atteintes du spectre s'est accrue, ce qui leur permet, et pas seulement à des personnes considérées comme des « génies », de vivre une vie qui leur permet de monter sur la scène de la vie sans se masquer.
« Tout est beau mais tout le monde ne peut pas le voir »
Dans la zone germanophone, le système de classification ICD-10-GM actuellement en vigueur distingue trois formes différentes de développement classées comme troubles profonds du développement : la petite enfance, l'autisme atypique et le syndrome d'Asperger. En revanche, le DSM-5 publié en 2013 et la CIM-11, qui est valable au niveau international depuis 2022, ne définissent qu'un trouble général et global du spectre autistique. Hans Asperger et Leo Kanner ont abordé le concept d'autisme indépendamment l'un de l'autre. Cependant, ils ne le considéraient plus comme un simple symptôme comme Bleuler, mais ont essayé de capturer tout un syndrome qui leur était propre. Ils ont fait la distinction entre les personnes atteintes de schizophrénie qui se retirent activement vers leur moi intérieur et celles qui vivent dans un état d'isolement intérieur dès la naissance. Ce dernier définit désormais davantage le terme « autisme ». En revanche, les publications d'Asperger sur la « psychopathie autistique » ont d'abord été à peine remarquées au niveau international. Cela était dû d'une part au chevauchement avec la Seconde Guerre mondiale et, d'autre part, au fait qu'Asperger a publié en allemand et que ses textes n'ont pas été traduits en anglais pendant longtemps. La psychiatre anglaise Lorna Wing (voir littérature historique) a poursuivi ses travaux dans les années 1980 et a utilisé pour la première fois le terme syndrome d'Asperger. En 1991, Uta Frith a traduit pour la première fois la thèse d'Asperger en anglais. L'année suivante, le syndrome d'Asperger a été inclus dans la CIM-10 en tant que diagnostic indépendant. Depuis le DSM-5 (2013), tous les troubles autistiques ont été regroupés sous le terme générique de trouble du spectre autistique (en anglais : Autism Spectrum Disorder). Cela s'explique par le fait que les différences, en particulier entre le syndrome d'Asperger et le trouble autistique sans déficience intellectuelle, semblaient trop faibles pour les distinguer les unes des autres. Ce résumé a été intégré à l'ICD en 2019.
Source : Wikipédia
Le spectre autistique et ses symptômes typiques
Les personnes autistes voient, entendent et ressentent le monde différemment de celles qui les entourent. En raison de leur perception autistique, ils ont de la difficulté à comprendre les autres et à communiquer avec eux de manière adéquate. De plus, ils sont incapables de reconnaître l'humeur de leur homologue sur leur visage et évitent donc souvent tout contact avec leurs semblables. Ils sont heureux de travailler dans un domaine spécialisé. C'est un défi pour eux de s'adapter à de nouvelles choses et ils souhaitent souvent concevoir les processus quotidiens de la même manière (rituels).
Ils ont tendance à se concentrer sur les détails et ont du mal à comprendre une situation de manière globale. Dans de nombreux cas, les personnes touchées sont plutôt maladroites dans leurs mouvements. Les hypersensibilité ou sous-sensibilité à la lumière, aux odeurs, aux sons ou au toucher sont courantes. Ils se manifestent, par exemple, par une fascination pour les surfaces claires ou brillantes, par des réactions anxieuses à des bruits particuliers, par une préférence pour un contact physique intense ou par une odeur ou un contact perceptible avec des surfaces et des objets. Ces hypersensibilité ou sous-sensibilité (perception autistique) et l'orientation détaillée existante font que les enfants ou les adultes du spectre autistique ont de grandes difficultés à comprendre leur environnement dans son ensemble significatif. Il est donc plus difficile de réussir l'apprentissage. Pour plus d'informations, consultez le chapitre « Perception ».
Ces traits autistiques peuvent être très prononcés : ils altèrent alors de manière significative le développement de l'enfant et apparaissent généralement au cours des trois premières années de vie. Dans le passé, ces cas étaient appelés autisme de la petite enfance. Si les caractéristiques sont moins évidentes, l'environnement de la personne concernée ou même la personne elle-même ne les remarque souvent que plus tard. Le diagnostic posé est également connu sous le nom de syndrome d'Asperger. Ici aussi, les symptômes varient considérablement d'une personne à l'autre et leur sévérité change au cours du développement. Aujourd'hui, il n'y a plus de distinction entre l'autisme de la petite enfance et le syndrome d'Asperger. Toutes les formes d'autisme sont regroupées sous le terme de trouble du spectre autistique.
L'autisme est congénital et ne peut être « guéri ». Le pronostic de l'évolution du trouble du développement est difficile à prévoir. Des recherches montrent que les symptômes disparaissent avec l'âge. En effet, les personnes touchées apprennent à y faire face. Pour y parvenir, les personnes touchées ont toutefois besoin du soutien approprié de la part de leur environnement.
« Le plus gros problème des personnes autistes n'est pas l'autisme, mais le fait de vivre et de trouver sa voie dans un monde non autiste. » Sabine Kiefner
L'autisme chez les filles et les femmes
Les garçons et les hommes sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'autisme que les filles et les femmes. Comment expliquer cela ? Les garçons et les hommes sont jusqu'à quatre fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'autisme. Cela est également dû au fait que de nombreux critères diagnostiques concernent la forme masculine de l'autisme. Chez les filles et les femmes, l'autisme est quelque peu différent, à savoir plus caché. Les filles pour lesquelles les critères diagnostiques ne sont pas aussi évidents sont donc moins susceptibles de recevoir un diagnostic d'autisme. Il n'est pas rare qu'ils reçoivent le diagnostic correct et un soutien efficace uniquement à l'adolescence ou à l'âge adulte.
Différences typiques
Les symptômes autistiques sont souvent moins prononcés chez les femmes que chez les hommes. Les filles autistes sont souvent plus calmes et sont mieux à même de contrôler leur comportement. Contrairement aux patients de sexe masculin, ils sont moins visibles en raison de leçons perturbatrices ou d'un comportement agressif. Au contraire, les filles se comportent passivement et se retirent souvent. Cela répond aux attentes de la société à l'égard des filles et des femmes (silencieuses, timides, innocentes), ce qui perturbe moins les autres et ne nécessite donc pas d'intervention immédiate. L'absence de contact visuel chez les femmes est également plus susceptible de s'expliquer par la timidité, qui n'est pas perçue comme inhabituelle et n'est donc pas associée à un trouble autistique.
Difficultés liées au « déguisement »
Les filles touchées sont mieux à même de cacher leurs difficultés. Elles surveillent de près les autres filles et essaient d'imiter ou de copier leur comportement. Ils essaient de ne pas attirer l'attention ou de pouvoir courir « de manière invisible » dans le groupe. Ou ils essaient de mémoriser des comportements qui leur sont difficiles lors des contacts sociaux. Contrairement à la plupart des patients masculins, les filles ou les femmes sont plus enclines à la vie sociale et peuvent avoir une meilleure petite amie. Ils manifestent souvent un plus grand intérêt pour les amitiés et les relations sociales. Les intérêts particuliers sont souvent caractéristiques de l'âge. Comme les patients de sexe masculin, les filles et les femmes autistes ont souvent des intérêts particuliers. Contrairement aux enfants non autistes, qui perdent rapidement tout intérêt pour une matière, ils poursuivent leur intérêt particulier avec une intensité et une qualité élevées. Les garçons et les hommes autistes poursuivent souvent un intérêt particulier qui n'intéresse pas les autres enfants de leur âge (par exemple, poteaux électriques, toilettes à chasse d'eau, etc.). Les patientes, en revanche, choisissent souvent un intérêt particulier discret et parfois même typique de leur âge, comme les animaux, les personnages, les livres (par exemple la fantasy) ou le dessin.
L'autre facette de l'autisme
La majorité des personnes autistes parlent souvent des difficultés et des problèmes auxquels les personnes autistes sont confrontées dans la vie de tous les jours. Mais ils possèdent également de nombreux atouts. Chaque personne autiste est différente et possède des points forts différents.
Les forces et les qualités autistiques incluent :
- Honnête et direct : Les personnes du spectre autistique sont généralement honnêtes, ouvertes et directes dans leur communication. Les motifs secrets et les mensonges leur sont étrangers.
- Intéressé par les détails : les personnes autistes perçoivent les détails au-dessus de la moyenne. Contrairement à leurs semblables, ils ne voient que les caractéristiques individuelles des choses et des situations avant de les saisir dans leur ensemble. Cela leur permet de mieux reconnaître les différences que les similitudes. Ils détectent les erreurs très rapidement et sont capables d'effectuer leur travail de manière précise et perfectionniste. Lorsqu'elles travaillent qui nécessitent ces compétences, les personnes autistes ont de bonnes chances de se développer.
- Intérêts particuliers : Les personnes autistes développent souvent des intérêts particuliers et les approfondissent avec un enthousiasme et une persévérance exceptionnels. Ils mènent les activités connexes de manière consciencieuse et concentrée. Cela permet d'acquérir de nombreuses connaissances sur ces domaines (par exemple, les aéronefs, les réseaux de transport, etc.) et peut également se traduire par des performances exceptionnelles. Combiner des intérêts particuliers avec l'éducation et le travail est prometteur.
- Créativité : Les personnes autistes sont souvent très créatives. Contrairement à leurs semblables, ils peuvent souvent faire quelque chose avec beaucoup de persévérance sans qu'ils s'ennuient.
Lecture d' Annika Schick